maailma

Kuolonmaiden maailma on oman Pohjois-Amerikkamme vaihtoehtohistoriaa. Sisällissota alkoi tuttuun tapaan vuonna 1861, mutta sen sijaan että se olisi loppunut neljässä vuodessa, se raivosi lähes vuosikymmenen. Pohjoisen ja Etelän taistellessa keskenään useita uusia valtioita nousi Yhdysvaltojen rinnalle. Suurena järistyksenä tunnetun katastrofin jälkiaalloissa pastori Ezekiah Grimme perusti teokraattisen Vapaan ja Pyhän Kadonneiden Enkelten Kaupungin Kalifornian sydämeen. Pastori Grimmen kirkko tarjosi turvaa ja ruokaa useille onnettomille sieluille, kunnes vuonna 1880 valtava tulva upotti kaupungin. Myös mormonit ottivat levottomuuksista hyödyn irti ja julistivat Utahin alueen omakseen vuonna 1866. Alueesta tuli Deseretin itsenäinen valtio, jota uskon lisäksi vahvistivat tohtori Darius Hellstrommen ihmeelliset keksinnöt. Alkuperäiskansojen Sioux-valtiot ja Kojoottikonfederaatio itsenäistyivät myös sisällissodan levottomuuksien seurauksena, kun alkuperäisväestö alkoi voittaa esivanhempiensa maita takaisin itselleen sodan heikentämiltä Pohjoiselta ja Etelältä. Yhdysvaltojen ja näiden uusien valtioiden välillä vallitsee näennäinen rauha, mutta suhteet valtioiden välillä ovat vähintäänkin kireät.

†AIKAJANA†

Sisällissota alkaa.

Unioni kieltää orjuuden lailla.

Gettysburgin taistelu heinäkuun 1.–3.

Presidentti Lincolnin salamurha. Andrew Johnson astuu virkaan.

Brigham Young julistaa Utahin Deseretin itsenäiseksi valtioksi.

Suuri järistys pirstoo Kalifornian alueen, mikä luo Suuren labyrintin. Sieluhiili löydetään.

Ulysses S. Grant valitaan presidentiksi.

Etelävaltiot antautuu huhtikuun 9. Appomattoxissa, Virginiassa. Sisällissota päättyy.

Suuret rautatiesodat alkavat.

Istuva Härkä perustaa Sioux-valtiot.

Kojoottikonfederaatio perustetaan.

Pastori Grimme perustaa Kaliforniaan Vapaan ja Pyhän Kadonneiden Enkelten Kaupungin.

Rutherford B. Hayes valitaan presidentiksi. Vuoden '77 asetus julistaa Kalifornian ja Kadonneiden Enkelten Kaupungin itsenäisyyden Yhdysvalloista.

Kadonneiden Enkelten taistelu. Wasatch Rail voittaa rautatiesodat.

Suuri tulva hävittää Kadonneiden Enkelten Kaupungin ja runtelee Labyrinttiä.

Presidentti James A. Garfield salamurhataan kuusi kuukautta hänen toimikautensa alkamisen jälkeen. Chester A. Arthur (nykyinen presidentti) astuu virkaan.

Yhdysvalloissa astuu voimaan kiinalaisten työntekijöiden maahanmuuton kieltävä Chinese Exclusion Act.

NYKYHETKI.

1861

1863

1865

1866

1868

1869

1871

1872

1874

1876

1877

1879

1880

1881

1882

1884

† SIELUHIILI †

Vuonna 1868 mannerta järisytti valtava maanjäristys. Se jätti jälkeensä rosoisista pöytävuorista ja rikkoutuneesta maapohjasta koostuvan, Suurena labyrinttina tunnetun alueen, joka ulottuu Mexicalista Oregoniin. Labyrintin paljastuminen paljasti myös useita aikaisemmin tuntemattomia, outoja ihmeitä, joista merkittävin on sieluhiileksi nimetty mineraali.

Ulkonäöltään sieluhiili muistuttaa tavallista hiiltä, lukuun ottamatta sen pintaa halkovia valkoisia suonia. Sieluhiili myös palaa moninkertaisesti kuumempana ja pidempään kuin tavallinen hiili. Lisäksi se vapauttaa palaessaan aavemaista valkoista usvaa, ja kirkuu kuin kidutettu sielu. Sieluhiilestä valmistetaan erilaisia rohtoja ja eliksiirejä, minkä lisäksi jalostettua sieluhiiltä käytetään materiaalina aseissa ja panssaroinnissa ja polttoaineena erilaisissa kummallisissa kojeissa ja ajoneuvoissa, jotka kansankielellä tunnetaan yleisnimityksellä “hornankojeet”.

Sieluhiilen löytäminen on edistänyt teknologian kehittymistä, ja mahdollistanut esimerkiksi ennennäkemättömien koneiden ja kemiallisten läpimurtojen tekemisen, niin sodan kuin rauhankin aikana. Tieteellisen vallankumouksen suurnimiä ovat Hellstromme Industriesin perustaja tohtori Darius Hellstromme sekä Smith & Robards -yhtiön Jacob Smith ja sir Clifton Robards, joiden uskomattomat koneet ja laitteet käyttävät sieluhiiltä polttoaineenaan.

Sieluhiilen tehokkuudella on myös varjopuoli. Vaikka hornankojeet yleensä toimivatkin odotetusti, niiden toimintahäiriöt ovat tavallista ikävämpiä. Parhaimmassa tapauksessa laite vain vikaantuu, mutta ei ole myöskään mahdotonta, että reistaileva hornankoje saattaa aiheuttaa räjähdyksen tai tulipalon.

† rautatiesodat †

Sisällissodan repimien Yhdysvaltojen ponnistellessa jälleenrakennuksen parissa, presidentti Grant yritti saada hallintaan sieluhiilen löytämistä seuranneet valtauskiistat ja levottomuudet Kalifornian alueella. Niinpä hän tarjosi ensimmäiselle mantereen ylittävän rautatien rakentavalle yhtiölle yksinoikeutta sieluhiilen toimituksesta Yhdysvalloille. Panokset tässä kilpailussa olivat kovat, sillä Yhdysvaltojen tarve sieluhiilelle oli ehtymätön, ja kilvan voittajan taloudellinen menestyneisyys olisi näin taattu. Niinpä useiden rautatieparonien joukot alkoivat kovaan ja veriseen kamppailuun rautateiden herruudesta. Rehti peli oli konfliktista kaukana.

Ryhmä Pohjoisen teollisuudenharjoittajia rahoitti Empire Rails -yhtiötä ja palkkasi sen henkilöstöön ovelia sisällissodan veteraaneja. Teksasissa joukko karjaparoneita perusti Lone Star -rautatieyhtiön. New Orleansista nousi Bayou Vermilion, Kansasista Black River. Kiinalainen yhtiö Iron Dragon puolestaan aloitti matkansa Suuresta labyrintista, rakentaen rautateitään idän suuntaan. Myös tohtori Hellstromme, kuuluisa hullu tiedemies, perusti omiin tarkoituksiinsa Wasatch Rail Companyn, tytäryhtiön tunnetulle Hellstromme Industriesille.

Rautatiesotien levottomuudet kestivät vuodesta 1871 vuoteen 1879, jolloin Hellstrommen omistama Wasatch Rails saavutti ensimmäisenä tavoitteen mantereen halki kulkevan rautatien rakentamisesta. Konfliktin aikana ehti kuitenkin tapahtua monenlaisia onnettomuuksia, sabotaaseja ja veritekoja, joilta siviiliitkään eivät olleet turvassa. Onnekkaimmat rautatiematkustajat joutuivat perumaan matkansa heidän junansa räjähdettyä ennen heidän asemaansa. Epäonnisimmat puolestaan olivat tuolloin kyydissä.

Vaikka rautatiesodat ovatkin nyt ohi ja rautatiematkustaminen on rauhoittunut huomattavasti, välit kilpailevien yhtiöiden välillä ovat edelleen kireät. Sabotaasi ja hyökkäykset eivät edelleenkään ole lakanneet kokonaan, ja tavallisten junarosvojen lisäksi rautateitse matkustavat pelkäävät aiheellisesti kilpailevien rautatieyhtiöiden jengitoimintaa. Pienempien yhtiöiden suosiminen on turvallisempaa, mutta maksaa moninkertaisesti suurempien yhtiöiden lippuihin verrattuna, minkä lisäksi myös matkan kesto pitenee huomattavasti varman päälle pelaavan matkalaisen joutuessa kiertämään pidempiä reittejä ja vaihtelemalla rautatieyhteydestä toiseen.

† labyrintti †

Kalifornian aluetta vuonna 1968 runnellut Suuri järistys jätti jälkeensä maanalaisten onkaloiden, petollisten kallioiden ja vedenalaisten tunneliverkostojen sokkelon, jota uhmaavat ainoastaan rohkeimmat, sekopäisimmät tai epätoivoisimmat onnensa etsijät. Järistys paljasti maaperästä rikkaita kulta-, hopea- ja sieluhiiliesiintymiä, minkä vuoksi alue täyttyi äkkirikastumisesta haaveilevista kaivajista, jotka olivat valmiita uhmaamaan alueen kuolettavia vaaroja. Jyrkät kallionseinämät ja epävakaa maaperä ovat kaivajan huolista pienimpiä, sillä alue kuhisee julmia, verenhimoisia roistoja ja toinen toistaan vaarallisempia petoja. Alueen levottomuuksia lisäävät kiistanalaiset valtarakenteet, sillä vaikka alue virallisesti kuuluukin Yhdysvalloille, suurempi osa alueen väestöstä vannoo uskollisuutta kiinalaiselle sotaherra Kangille tai Kadonneiden Enkelten Kaupungille.

† Kadonneiden enkelten kaupunki †

Vuonna 1876, Suuren järistyksen jälkiaallokon yhä tuntuessa Kalifornian pirstoutuneessa osavaltiossa, pastori Ezekiah Grimme perusti Vapaan ja Pyhän Kadonneiden Enkelten Kaupungin, jonka johtajana oli taivaallinen valta, ja pastori Grimme itse sen lempeä, hyväsydäminen sanansaattaja. Kerrotaan, että Grimmen johdolla hän ja 13 selviytyjää onnistuivat löytämään tiensä pois vasta muodostuneesta Labyrintista pyhän vakaumuksensa ruokkimina. Entisen Los Angelesin kaupungin lähistöltä he löysivät puhdasvetisen lähteen, ja perustivat paikalle leirinsä, josta pian kasvoi kaupunki.

Kolmen vuoden aikana kaupunki kasvoi, ja sen väkiluku kasvoi melkein 20 000:een. Kaupungin vaikuttavasta, mustasta graniitista rakennetusta kirkosta käsin jaettiin turvaa ja hyvinvointia niille raukoille, jotka olivat menettäneet Suuren järistyksen seurauksena kotinsa ja elinkeinonsa. Grimmen perustamasta turvapaikasta tuli myös kaupankäynnin keskus tavaran liikkuessa Labyrinttiin ja siellä mantereelle päin. Kaupankäynti lisäsi kaupungin vaurautta, ja seudun nälkäiset, joiden maatilat ja elinkeinon Suuren järistyksen aiheuttama suolavesien leviäminen oli tuhonnut, saivat vatsansa täyteen Grimmen suurissa sunnuntaijuhlissa.

Kaupungin vaurastuminen kasvatti myös pastorin maallista vaikutusvaltaa, ja vuoden ‘77 asetuksen myötä Grimme julisti Kalifornian ja Kadonneiden Enkelten Kaupungin itsenäiseksi valtiokseen, jonka johtajana toimi Grimme itse. Asetuksen mukaan ainoastaan kirkkoon kuuluvat saivat asuttaa tätä pyhää maata, mutta kaupungin suojeluksesta ja avunannosta saisivat nauttia kaikki, jotka sitä pyytävät.

Kaupunki kohtasi ensimmäiset suuret vastoinkäymisensä vuonna 1879 Kadonneiden Enkelten taisteluksi nimetyssä konfliktissa. Rautatiesodat olivat saavuttaneet huippunsa, ja voitto oli enää ajan kysymys. Sotien suurimmassa konfliktissa Bayou Vermilion liittoutui Lone Starin kanssa ja Empire Rail liittoutui Black Riverin kanssa. Taistelu alkoi kuten mikä tahansa rautatiesotien konflikti osapuolten ottaessa yhteen kaupungin ulkopuolella. He jäivät kaikki kuitenkin alakynteen Hellstrommen Wasatch Railin noustua ilmalaivoillaan yhteenoton yläpuolelle ja pudotettua alueelle kymmeniä sieluliekkipommeiksi kutsuttuja räjähteitä välittämättä siitä, osuivatko ne vihollisiin vai kaupungin ulkopuolelle leiriintyneisiin lukuisiin rautatietyöntekijöihin. Samassa konfliktissa myös Kadonneiden Enkelten Kaupungin vieressä ollut pieni ja ränsistynyt Aavekaupunki tuhoutui kokonaan sinne pudotetun sieluliekkipommin kylväessä tuhoaan. Kadonneiden Enkelten Kaupungin muurien sisäpuolella säästyttiin suurimmalta tuholta ja sekasorrolta, mutta monet tapausta todistaneet kaupunkilaiset järkyttyivät Hellstrommen toimista syvästi. Tuhon voimakkuus oli kaupungin ulkopuolella niin suuri, että osa sieluliekkipommien sytyttämistä tulipaloista palaa edelleen. Kerrotaan myös, että Grimme itse olisi ilmestynyt taistelun hävityksen jälkeen kaupungin muureille julistamaan Wasatch Railin rautatiesotien voittajaksi – tulos, jonka Yhdysvaltain presidentti myöhemmin vahvisti.

Kadonneiden Enkelten taistelu ei jäänyt kaupungin murheista viimeiseksi, kun vuonna 1880 suuri tulva syöksi kaupungin kirkkoineen mereen. Osa kaupungin väestöstä onnistuttiin evakuoimaan ennen pahinta, mutta onnettomuuden aiheuttamat tuhot olivat laajat ja kuolonuhrien määrä valtaisa. Pastori Grimmeä ei etsinnöistä huolimatta löydetty onnettomuuden jälkeen, jolloin hänen seuraajansa, pastori John Prosperi, keräsi kokoon löytämänsä eloonjääneet, jotka hän johdatti pois tuhoutuneen kaupungin luota. Heidän kanssaan hän perusti uuden turvapaikan kuivalle maalle, kauas tuhoutuneen kaupungin raunioista. Sieluhiiliteollisuus ja elpynyt maatalous mahdollistivat sen, että alue on hitaasti toipumassa taloudellisesti. Niiden selviytyjien, jotka eivät seuranneet Prosperia, kohtaloista ja vaiheista puolestaan ei julkisesti tiedetä mitään.

† oikeusjarjestelma †

Lännen lainvalvonnassa on kolme tasoa: kaupunkien sheriffit, piirikunnan sheriffit sekä liittovaltion sheriffit ja rajavartiostot.

Useimmissa suuremmissa kaupungeissa (tai suuruudesta unelmoivissa tai levottomuuksista kärsivissä kaupungeissa) on oma sheriffi. Sheriffin valitsevat yleensä paikalliset, tai kaupungin pormestari tai kaupunginvaltuusto voi nimittää kaupungille sheriffin. Näiden sheriffien ja apulaissheriffien toimivalta rajoittuu virallisesti kaupungin rajoihin. Piirikunnan tuomioistuimet kuitenkin yleensä sallivat sheriffien ajaa takaa pakenevia rikollisia, etenkin vaarallisempia.

Hierarkiassa kaupunkien sheriffien yläpuolella ovat piirikunnan sheriffit. Heillä ja heidän nimittämillään apulaissheriffeillä on lainvalvonnalliset oikeudet piirikunnan alueella, ja heidän sanansa painaa kaupungin sheriffin sanaa enemmän. Piirikunnan sheriffit ovat vastuussa myös piirikunnan veron kantamisesta. Piirikunnan sheriffit valitaan kansanäänestyksellä, ja esimerkiksi kuuluisia pyssysankareita saatetaan nimittää virkaan heidän maineensa ansiosta.

Liittovaltion sheriffit valvovat koko liittovaltion lakia. Heillä on valtuudet nimittää liittovaltion apulaissheriffejä, valtuuttaa partioita lainvalvontatehtäviin, ylittää osavaltioiden ja territorioiden rajoja sekä tarvittaessa käskeä piirikuntien ja kaupunkien sheriffejä. Rajavartiostojen auktoriteetti puolestaan on voimassa tietyllä alueella, ja arkikielessä rajavartiostot nimetään heidän kotikenttänsä mukaan (esim. Teksasin rajavartiosto, Arizonan rajavartiosto, Wyomingin rajavartiosto jne). Rajavartiostot ovat kuitenkin kaikki osa samaa organisaatiota.

Lännessä tuomarit ovat niin harvassa, että pysyviä tuomioistuimia on lähes mahdoton pitää yllä suurimpia kaupunkikeskuksia lukuunottamatta. Pysyviä tuomioistuimia yleisempiä ovatkin kiertävät tuomarit, joita löytyy jokaisen piirikunnan alueelta. Syrjäisemmillä alueilla tämä voi tarkoittaa pitkääkin odottelua sellissä viruvalle, reilua tuomiota odottavalle häkkilinnulle.

Alla on joitakin esimerkkejä rikoksista ja lain määräämistä rangaistuksista:

¨ ¨

Rikos

Hevosvarkaus

Karjavarkaus

Murha

Raiskaus

"Luonnoton toiminta"

Murhan yritys

Pankkiryöstö

Junaryöstö

Leskeltä varastaminen

Auktoriteetilta varastaminen

Suuri varkaus (yli 300 $ arvosta muuta

omaisuutta kuin hevosia tai karjaa)

Varkaus (alle 300 $ arvosta)

Julkinen juopumus

Häiriköinti

Aseen kantaminen aseettomalla alueella

Tuomio

Hirttotuomio

20+ vuotta

5+ vuotta

1 viikosta 1 vuoteen

Yö putkassa ja 10 $ sakko

10 $ sakko

Takavarikointi ja 10 $ sakko

† taikausko †

Epävarmassa ilmapiirissä taikausko kukoistaa. Jokaisella kylällä on omat kummitustarinansa, ja itse paholaisen on väitetty näyttäytyneen ympäri mannerta. Osalle väestöstä nämä tarinat ovat totisinta totta, mutta yliluonnollisen läsnäolo on aiheena kiistelty. Jotkut uskovat, jotkut pitävät näitä puheita taikauskoisten höpötyksinä. Kaikki ovat kuulleet tarinoita kummituksista, paholaisista, kävelevistä kuolleista ja monenlaisista hirviöistä, mutta harva avoimesti ainakaan myöntää uskovansa näihin.

Yliluonnollisista aiheista näkyvimmin kirjoittava Tombstone Epitaph on yksi mantereen laajimmille levinneistä sanomalehdistä. Kaikki lukevat Epitaphia, mutta kenenkään ei koskaan nähdä sitä lukevan. Suurin osa oudon lännen asukkaista on Jumalaa pelkääviä ihmisiä, jotka pitävät kaikkea outoa Saatanan tekosina. Kun ihmiset näkevät jotain kiistattomasti outoa, heillä on tapana karttaa sitä. Jos jonkun havaittaisiin ilmiselvästi harjoittavan "luonnotonta toimintaa", kyseinen onneton sielu päätyisi luultavimmin vähin äänin köyden jatkoksi.

Yliluonnollisen kiistellystä läsnäolosta huolimatta moni on kokenut selittämättömiä asioita, ja useimmat myös uskovat enemmän kuin antavat ymmärtää. Katseilta piilossa vaanivat hämärät olennot tai haudasta nousseet kuolleet eivät ole aiheita, joista keskustellaan sivistyneessä seurassa. Sen sijaan uskomusten leviäminen on saanut arkisempia muotoja: esimerkiksi polttohautaus on yleistynyt, tai kivien kasaaminen haudan päälle. Virallinen selitys tälle on, etteivät eläimet pääse ruumiiseen käsiksi, mutta myös muita selityksiä toiminnalle on arveltu.

Yliluonnollisten uskomusten lisäksi päätään ovat nostaneet myös monet luonnolliset omituisuudet. Suuren järistyksen aiheuttaman luonnonmullistuksen seurauksena Kalifornian sokkeloisilla merialueilla alettiin tehdä havaintoja merihirviömäisistä sokkelokäärmeistä, ja Mojaven aavikkoisilta erämailta löydettiin suurilla nopeuksilla tunneleita kaivavat valtavat kalistajamadot. Toisin kuin yliluonnolliset olennot ja uskomusten hirviöt, nämä olennot ovat todistetusti todellisia, joskin epätavallisia. Yleisesti molempia pidetään luonnollisina olentoina, aiemmin tuntemattomina lajeina jotka löydettiin luonnonmullistusten ajaessa ne lähemmäs ihmisten asuinseutuja.